石雕须弥座,是带有雕刻花纹和脚浅的基座,即由多层叠涩组成的台座。
在如今的佛教寺庙古建中,我们常见带有石雕须弥座的建筑有:殿堂、宫室、牌楼、影壁、门洞、狮子像、华表、旗杆、佛像、各种天神像、各种天仙像、各种神台、各种仙台等等。
石雕须弥座样式美观,雕刻工艺精细,佛教的传入,须弥座也得到了广范的运用,主要体现在石雕佛像的台座、建筑台基、墙体下肩、砌体、基座等处。
我们最为常见的就是寺庙中佛像台下的莲花须弥座,再有就是多层的须弥座,由多个平台分饰以须弥座、石雕栏板、望柱装饰组成,石雕栏板不同的雕刻有不同韵意。
石雕须弥座上的石雕装饰极其精美,而且有相对固定的装饰内容和形式。圭角部位一般都调为如意云纹样。
上下枋的雕刻图案以及宝相花、卷草纹即云龙纹等中国传统纹样为主。上下枭多刻有“巴达马”纹样(即莲花)。
佛教艺术多采用莲作为装饰,可能是以莲寓意佛教的清净无染,超脱凡俗,而且莲“薏(莲心)藏生意,藕复萌芽”的生长规律也正符合佛教“辗转生生,造化不息”的人生哲理。
其束腰部位的雕刻纹样以“碗花结带”为主。即以串碗状的花草构图,并饰以飘带。庙宇中的须弥座,多在束腰部位雕刻“佛八宝”的图案。
有的须弥座束腰部位的四个角上有特殊装饰,四个角采用石雕人物做角柱,人物以双手承托上枋,被称为力士或角神。
还有一种单独形式的石基座,被放在殿堂前或庭院中,专门用来放置盆花盆景之类的,这种石座在园林建筑中比较多见,为各种须弥座的变异与组合。它既可以被用来摆放各种物品,又是具有独立欣赏价值的石雕艺术品,属于建筑小品之类。