三十三观音并非化现各种形象，而是观音菩萨本身不同形貌，而且不是密宗式变化形相，只是以姿态、场景与所持法器来区别。何以又成三十三身之数，这应与《普门品》、《楞严经》所述观音应化数有关。此类观音各相之间区别并不太大，很多特征也不是唯一的，有些观音图像既可作此解，亦可为彼说。
三十三观音解说：
【阿摩提观音】
阿摩提观音护佑：辟邪驱祸，家宅平安。
阿摩提观音，乃梵文“Abhetri Abhetti”的译音。其中“阿摩提”，即“无畏”、“宽广”之义。常乘白狮而身放火光之像，四臂分持摩竭鱼、白吉祥鸟、凤头、箜篌。为密宗所奉，表无畏之义。或释为表三十三身中之毗沙门身。妙法莲华经普门品云:"若有国土众生应以昆沙门身得度者，观世音菩萨即现昆沙门身而为说法。"此菩萨化身颂扬观音使众生无畏无惧之法力。
【阿耨观音】
阿耨观音护佑：临危救难，化险为夷。
阿耨观音，乃梵文“Anuttara svaRa”的译音。其中“阿耨”，意为无上，具最高成就者。左膝倚背在岩石上，两手相交，远眺海面。佛教传说阿耨达池位于瞻部洲香山以南、大雪山以北，《大唐西域记》亦有提及。阿耨观音名即由此而来。或释为表《普门品》中:"或漂流巨海，龙鱼诸鬼难，念彼观音力，波浪不能没。"
【白衣观音】
白衣观音护佑：仙逝之人，西天极乐。
白衣观音，梵名“Pandaravasini”， 意译作白处、白住处，或常着白衣在白莲花中。白色为众色之本，表万德具足；又表菩提心，意即住此白淨菩提心。
【不二观音】
不二观音护佑：悟智解惑，福智圆满。
“不二”解释为一切现象应无分别，或超越各种区别没有第二，万物同一的意思。凡有众生应以执金刚身得度者，观世音菩萨即现执金刚身为其说法。此执金刚神为佛之守护神，以系迹身故，依本迹不二之义，称为不二观音。
【持经观音】
持经观音护佑：学业有成，金榜题名。
持经观音，据《法华经?普门品》所载，“应以声闻身得度者，即现声闻身而为说法”，又称“声闻观音”、“读经观音”。
【龙头观音】
龙头观音护佑：为民除害，安居乐业
以不同姿态乘龙显圣于祥云中，是化身天龙之身。
龙头观音观音摄化自在而示现之三十三观音之一。因驾乘龙头，故称龙头观音。相当于法华经普门品(大九·五七中)'应以天龙、夜叉(中略)等身得度者，即皆现之而为说法'之观音化身。盖以龙为兽中之王，比喻观音之威神。一般流布之像皆为跏坐或站立于龙头上 。
【德王观音】
德王观音护佑：青云直上，仕途无量。
德王观音因现“梵王身”而得名（梵王乃色界之主，其德行高超，故称德王），因此又有 “梵王观音”之称。
【多罗尊观音】
多罗尊观音护佑：儿孙满堂，全家欢聚。
多罗尊观音祈求：从军平安，全家团圆。
“多罗”，梵文“Tara”音译，意为“眼”、“ 瞳子”， 象征观音菩萨能够观照世间一切，无所不察，所以称“多罗观音”、“多罗尊观音”。
【蛤蜊观音】
蛤蜊观音护佑：一帆风顺，渔业兴旺。
因观音菩萨入蛤蜊中为众生说法之事迹，常有观音居于两扇蛤蜊壳中，或乘于蛤蜊之上渡海的造像，故有“蛤蜊观音”之称。
【合掌观音】
合掌观音护佑：和衷共济，和谐相处。
合掌观音为婆罗门身，梵语“an jali”，及“合十”，合并两掌，集中心思，而恭敬礼拜之意。合掌观音以表观世音菩萨之莲华力与慈视众生。
【莲卧观音】
莲卧观音护佑：睡梦香甜，宁静致远。
莲卧观音，因坐卧于莲花上而得名，又称“卧莲观音”。菩萨坐卧于莲华之上，莲华出污泥而不染，圣洁之标准，表示观世音菩萨如莲华清净。
【琉璃观音】
琉璃观音护佑：吉星高照，绝路逢生。
琉璃观音，因其手捧琉璃香炉或香壶，所以又称“香王观音”。 传说琉璃有辟邪功效，琉璃观音显示琉璃具有同化之德，应现于世间，摄化众生。
【泷见观音】
泷见观音护佑：事事顺利，富寿安宁。
泷见观音，因坐于岩上观望瀑布故得此名，又名“观瀑观音”或“飞瀑观音”。 “泷”即湍急河流中之水声，寓意芸芸众生，犹如堕火坑中，观音法力犹似湍流，可于倾刻间。
【六时观音】
六时观音护佑：六时吉祥，事事如意。
“六时”，则是将整天的时间，划成六等分，每一等分称为一时，共有“六时”。慈悲的观音菩萨，总是不眠不休的一直在照顾着众生，所以称“六时观音”。
【马郎妇观音】
马郎妇观音护佑：婚姻美满，白头偕老。
陕右之俗，习骑射而不知“三宝”之名（在佛教中，称“佛、法、僧”为三宝），观音化为马郎之妇度化当地居民，故称“马郎妇”，因此陕右信佛者多，自宋代以降，马郎妇观音之信仰在民间极为盛行。
【能静观音】
能静观音护佑：家庭和睦，和谐如水。
“能静”，意为能使海浪平静，使蒙难者远离灾难，及使众生心性得以清明淨静之意。能静观音能救济及守护遇难众生，使遭难者得安稳平静，故称“能静观音”。
【普慈观音】
普慈观音护佑：上任之初，开局顺利。
“普悲”意即普遍施给众生慈悲。大自在天乃三界之最高神，以其威德殊胜，而配以观音平等普遍之慈悲，故称普悲观音。
【青颈观音】
青颈观音护佑：无讼冤屈，逢凶化吉。
观音降魔解救众生，为不使毒药传世害人而吞食，致使颈呈现青色，故称“青颈观音”。青颈观音舍已为人的奉献精神，在民间甚受崇拜。
【洒水观音】
洒水观音护佑：洒撤清澈，甘露人生。
洒水观音，以性淨之戒香，和合性淨之悲水，洒遍法界众生性淨之心地，以洒水开发一切众生佛性，乃此洒水观音之誓愿，又称“滴水观音”。
【施药观音】
施药观音护佑：身健无病，寿比南山。
施药观音，此观音是因怜悯人间疾苦，为众生消除苦痛，而谋取治病药草所得名。也有古书籍又称“施乐观音”，意为众生消除苦痛，谋取快乐。
【水月观音】
水月观音护佑：救法界一切苦，能满众生于觉道。
水月观音，乃观音一心观水相，大多与水中月有关，又称“水吉祥观音”。由于水月观音深受文人雅士喜欢，创作了很多水月观音的画像，形态各异。
【送子观音】
送子观音护佑：添福添子，有求必应。
有人认为送子观音不属于三十三观音之一，佛典上并未太多记载，只是民间崇拜的佛教神祗， 但送子观音形象早已深入民心，近代画作或典故流传太多，多被列入其中。
【威德观音】
威德观音护佑：帅军统兵，攻坚克难、勇于向前。
应以天大将军身得度者，拥护佛法，救护国土之大将，兼具折伏之威及摄取爱护之德，故称“威德观音”。
【延命观音】
延命观音护佑：百毒不侵，益寿延年。
延命观音祈求：一生不得怪病和不治之症，益寿延年。
延命观音，能消除诅咒与毒药，使众生能以延年益寿，又称“长寿观音” 延命观音接引众生，提醒我们如无法超脱无常时，也应该珍惜当下。不因无常的幻化而带给身心倦怠、自责或不安，应该把生命迎向菩提之道。
【岩户观音】
岩户观音护佑：慈孝义全，德行满溢。
岩户观音祈求：四世同堂，祖业旺盛。
岩户观音因安坐于岩窟洞口，抵挡蛇蝎魑魅魍魉，救护众生而得名，又名“岩洞观音”、“ 岩石观音”。同时蚖蛇及蝮蝎也代表人类的贪心、嗔罣心、愚痴心及骄慢之心。
【杨柳观音】
杨柳观音护佑：风调雨顺，五谷丰登。
杨柳观音，以杨柳枝替人消弭病灾，誓言拔济众生病苦，又称“药王观音”。
【叶衣观音】
叶衣观音护佑：种善结缘，禅定笃成。
叶衣观音，梵文 “Parnasavari”的译音，披叶衣之意，以佛法慈悲、智慧对治众生之心病，度其脱离自身根本烦恼。
【一叶观音】
一叶观音保佑：消灾解难，吉祥平安。
观音菩萨乘一片莲叶浮于水上，随波飘荡，悠然自在，故称“一叶观音”、“莲叶观音”。
【游戏观音】
游戏观音护佑：无滞无阻，救护众生。
所谓的“游戏”， 是指“随意化现、随机教化”之意。也是观音游戏自在，无滞无碍，随缘应化，救护众生之义，故称“游戏观音”。
【鱼篮观音】
鱼篮观音护佑：婚姻美满，白头偕老。
此尊观音因手提鱼篮，较贴近大众，故称“鱼篮观音”、“提篮观音”。 因为鱼篮观音提篮的渔妇形象，跟马郎妇观音的典故有点雷同，所以有人把鱼篮观音和马郎妇观音视为同一尊观音，当然鱼篮观音还有其他典故。
【圆光观音】
圆光观音护佑：子女平安，健康成长。
佛、菩萨背后之“圆光”，象徵大智圆满，光明普照法界之德，覆罩佛之光辉，聚集众生、阐扬正法、张显真理，将邪见者摄取在光明之中，融和一切，圆融无碍、圆满无缺。
【众宝观音】
众宝观音护佑：仙人赐富、家业兴旺。
“众宝”表示众多宝物，“宝”字在佛教中用以形容“佛、菩萨”及“佛法”崇高尊贵。众宝观音是赞美观世音菩萨，具无限的神力，福富满盈的现世利益功德。
【一如观音】
一如观音保佑：苦尽甘来，功成名就。
观音指点寓意不二为一，不异为如，是为一如，即真如之理。传说此观音保佑唐三藏西天取经，三藏经历饥渴、刀兵、牢狱、情爱、鬼怪九九八十一难之后仍信念不灭，誓取真经。诚心终感动菩萨，使之修性成佛，得成正果。
